Một nghiên cứu mới cho biết dù luôn được xem là vật hại, nhưng muỗi với hệ miễn dịch có khả năng tiêu diệt tới 80-90% ký sinh trùng sốt rét (KSTSR) khi những KSTSR này xâm nhập vào cơ thể muỗi. Phát hiện mới này là một phần trong nỗ lực của cộng đồng quốc tế nhằm tạo ra một trị liệu mới cho căn bệnh sốt rét. Muỗi được biến đổi gen kháng KSTSR hay thậm chí những kháng thể được tiêm vào cơ thể người sau đó được cấy trở lại vào muỗi, một ngày nào đó có thể khống chế bệnh sốt rét hiệu quả hơn những chiếc vợt muỗi người ta vẫn dùng hiện nay.
Khi KSTSR ở trong cơ thể muỗi, số lượng của chúng giảm xuống. Vì vậy, một vài chuyên gia nghĩ rằng sẽ hiệu quả hơn nếu tấn công bệnh sốt rét ngay ở côn trùng trước khi chúng xâm nhập vào cơ thể người mang mầm bệnh. Hiểu được cơ chế kháng sốt rét của hệ miễn dịch muỗi là một phần quan trọng trong việc đưa kế hoạch trên vào thực nghiệm. Hiện nay, các nhà nghiên cứu cho biết họ đã tìm ra cơ chế hoạt động của khả năng tự vệ ở muỗi. Trong máu muỗi chứa phức hợp của 3 loại protein, chúng bao bọc quanh một KSTSR, chọc thủng lớp màng bảo vệ của nó và kiểm soát tất cả các thành phần quan trọng khác-đó là ý kiến của George Christophides-nhà sinh học tại trường Đại học Hoàng gia London. Những nhà nghiên cứu trước đây cũng đã nhận diện được 3 loại protein này và lưu ý rằng một trong số chúng có thể tương tự như các loại protein có khả năng tiêu diệt vi khuẩn, vi trùng ở người và các loài động vật khác.
Cơ chế hoạt động là gì? với cách tiếp cận sử dụng muỗi để khống chế bệnh sốt rét, điều đó là khả thi trong một thoèi gian dài – các nhà nghiên cứu cho biết. – Tác giả Gregory Lanzaro, trưởng phòng thí nghiệm di truyền học vector của đại học California cho biết có một vài cách để thực hiện điều này, trong một viễn cảnh khác thì các nhà khoa học có thể tạo ra những chủng muỗi biến đổi gen. Chúng có hệ thống miễn dịch được kỳ vọng là có thể tiêu diệt KSTSR. Điều quan trọng là cần tìm ra cơ chế tạo gen-nhân tố đem lại cho những gen chống bệnh sốt rét với những ưu điểm có chọn lọc và giúp chúng phát tán nhanh chóng trong quẩn thể muỗi tự nhiên thông qua việc sinh sản Chưa có người nào tìm ra được phương pháp làm điều này cho loài muỗi.
Tuy nhiên, trung tâm CDC (Mỹ) đã thử nghiệm một lý thuyết tương tự đối với loài rệp hút máu như là một cách để ngăn chặn sự lây lan của căn bệnh nan y chết người Chagas, ông Lanzaro cho hay. Một phương án khác là phát triển những kháng thể có thể chống lại những KSTSR ngay từ giai đoạn đầu, tiếp đó sẽ cấy những kháng thể này vào côn trùng thông qua máu người. Theo ông Jacobs-Lerona, giáo sư vi trùng học và miễn dịch học phân tử của Viện nghiên cứu bệnh sốt rét Johns Hopkins cho biết hệ miễn dịch loài muỗi không thể tự sản sinh ra kháng thể, vào thời điểm KSTSR xâm nhập vào cơ thể người, chúng đã trưởng thành và tìm ra cách thoát khỏi hệ miễn dịch của cơ thể người.
Tuy nhiên, khi ta tiêm kháng thể chống sốt rét vào cơ thể người, những kháng thể này có thể tiếp tục được truyền sang muỗi khi muỗi đốt những người này – Jacobs Lorena cho biết như thế. Nếu được kết hợp với một liều vaccine phòng bệnh thứ hai, khả năng đó hoàn toàn có thể xảy ra. “Người ta đang thử nghiệm loại vaccine có hiệu quả một phần trong việc bảo vệ con người.” ông Jacobs-Lorena nói loại vaccine đó cũng như các loại vaccine phòng bệnh khác không thể có hiệu quả 100% nếu không được kết hợp lại với nhau.