Ấu trùng muỗi được gọi là bọ gậy và loăng quăng. Một trong các biện pháp phòng chống muỗi gây phiền hà sinh hoạt hàng ngày và có khả năng truyền một số bệnh được truyền thông giáo dục là sử dụng các loại cá diệt ấu trùng. Cần biết các loại cá có khả năng này để thực hiện biện pháp mang lại hiệu quả.
Nuôi dưỡng, vận chuyển và thả cá diệt bọ gậy muỗi
Trên thực tế ở một số vùng miền, có loại cá diệt ấu trùng muỗi sinh sống ở những môi trường đặc biệt. Các loại cá này có thể được sử dụng làm nguồn cung cấp cá thả vào những nơi muỗi sinh sản để diệt ấu trùng muỗi được nở ra từ trứng. Biện pháp dùng cá diệt ấu trùng muỗi thường được sử dụng tại những vùng có các kênh mương, ao hồ, giếng khơi... Mặc dù trong điều kiện tự nhiên có thể không có nhiều loại cá ăn bọ gậy, loăng quăng nhưng muốn áp dụng biện pháp này thì cần phải tạo được đàn cá phù hợp. Để bảo đảm thường xuyên có được một lượng cá diệt ấu trùng muỗi, cần phải nuôi cá với một số lượng lớn tại các ao cá đặc biệt. Những loài cá nuôi để làm nguồn thực phẩm dùng hàng ngày có thể đồng thời được nuôi chung với các loại cá diệt ấu trùng muỗi. Thực tế có thể dùng đất đào đắp kè để làm ao nuôi cá. Kè được đắp thành nhiều lớp, mỗi lớp cao khoảng 20cm và phải được nện đất kỹ, làm ướt bề mặt đất trước khi đắp một lớp đất khác lên trên. Có thể trồng cỏ hoặc các loại cây khác thích hợp để tránh đất bị xói mòn. Mặt kè phải cao hơn mặt nước tối thiểu từ 30 đến 50cm. Ngoài ra, các bể xi măng lớn cũng có thể làm nơi nuôi cá. Cần chú ý làm ao nuôi cá phải có diện tích đủ rộng và có cây cỏ để bảo vệ các con cá nhỏ khỏi bị các con cá lớn ăn thịt. Cá diệt ấu trùng muỗi thường được nuôi với một số lượng phù hợp và sau đó cung cấp, phân phối cho cho các hộ gia đình và các hộ nông dân thả vào những nơi cần thiết để diệt ấu trùng muỗi. Cá có thể được nuôi bằng các chất thải hữu cơ, phân động vật... để làm tăng nhanh sản lượng cá cần thiết. Nên dùng thêm các loại thuốc diệt cỏ thả vào nước để hạn chế rong tảo phát triển nhiều vì chúng có khả năng tiêu thụ nhiều khí oxy cần cho sự phát triển của đàn cá nuôi.
Khi đã nuôi cá diệt ấu trùng muỗi phát triển với một số lượng cần thiết, cá được vận chuyển để cung cấp cho các hộ gia đình và hộ nông dân sử dụng để diệt ấu trùng muỗi bằng các vật chứa nhỏ có dung tích tối đa khoảng 40 lít như thùng nhựa, can nhựa, túi nhựa dai đổ nước của ao nuôi cá cùng với cá đầy đến một nửa là phù hợp nhất. Trước khi thả cá vào những nơi thực hiện biện pháp, cần phải hòa thêm nước của môi trường mới vào thùng đựng cá để tránh sự thay đổi bất ngờ về nhiệt độ và chất lượng nước khi thả cá xuống môi trường mới. Nếu phải vận chuyển cá trong thời gian nhiều giờ hoặc hơn, cần phải bảo đảm đủ lượng khí oxy trong nước và tránh sự thay đổi nhiệt độ. Các thùng đựng cá khi vận chuyển phải được đậy lại với khoảng 1/3 dung tích của thùng ở phía trên là không khí. Chú ý chỉ nên để một ít lượng cá phù hợp trong mỗi thùng và thùng để thấp, bọc vải ướt hoặc đặt trong các thùng bằng giấy các tông, thùng gỗ hay hộp xốp để bảo đảm nhiệt độ ổn định. Trong những trường hợp cần cung cấp cá diệt ấu trùng muỗi cho những nơi muỗi sinh sản với diện tích nhỏ, có thể dùng thùng đựng khoảng 50 con cá như loại cá muỗi với 8 lít nước; khi thả cá có diện tích ao nước rộng khoảng từ 5 đến 10 mét vuông chỉ cần thả 6 con cá muỗi là đủ.
Các loại cá diệt ấu trùng muỗi có hiệu quả
Theo các nhà khoa học, các loại cá diệt ấu trùng muỗi có hiệu quả là loài cá muỗi, cá bảy màu, cá sóc, cá lê Argentina, cá rô phi, cá chép... Cá muỗi còn được gọi là cá tuế, có tên khoa học là Gambusia affinis. Loài cá này được cộng đồng người dân sử dụng khá rộng rãi để diệt ấu trùng muỗi. Cùng với loại cá bảy màu, chúng thuộc họ Poecillidae. Miệng cá được cấu tạo phù hợp với việc tìm kiếm thức ăn trên mặt nước. Loài cá này có nguồn gốc từ Trung Mỹ nhưng do đặc điểm diệt ấu trùng muỗi rất hiệu quả nên chúng đã được đưa đến nhiều vùng khác nhau ở các nước trên thế giới. Cá muỗi có khả năng chịu đựng được sự thay đổi lớn về môi trường như nhiệt độ, độ ô nhiễm của nguồn nước nhưng thực tế chúng phát triển tốt ở các vùng nước sạch và nhiệt độ ổn định.
Cá bảy màu thuộc loài guppy, có tên khoa học là Poecillia reticulata, hình dạng giống như loài cá muỗi và cũng có khả năng tìm kiếm thức ăn ở trên mặt nước. Loài cá này có nguồn gốc từ Nam Mỹ và hiện nay đã trở thành loại cá nước ngọt sống khá phổ biến ở nhiều nơi. Cá bảy màu đã được các nhà khoa học đưa vào sử dụng để diệt ấu trùng muỗi ở nhiều nước trên thế giới, đặc biệt là tại Nam Mỹ và châu Á. Cá có đặc điểm thích sống ở môi trường có nhiệt độ cao hơn loài cá muỗi và có thể chịu đựng được ở môi trường nước bị ô nhiễm cao. Vì vậy đây là loài cá được sử dụng để diệt ấu trùng muỗi Culex có hiệu quả nhất vì chúng hay sinh sản ở những vùng nước bị ô nhiễm.
Cá sóc thuộc loài panchax, có tên khoa học là Aplocheilus panchax đẻ trứng bằng đường miệng được tìm thấy ở Ấn Độ, Indonesia, Malaysia và Srilanka. Chúng thường sinh sống, phát triển tại các cánh đồng trồng lúa nước và mương rãnh nước; có khả năng diệt ấu trùng muỗi rất hiệu quả. Loài cá này có thể chịu đựng được ở các nguồn nước bị ô nhiễm và nhiệt độ nước từ 20 đến 45oC.
Cá lê Argentina có tên khoa học là Cynolebias bellotii. Đây là một trong những loài cá sống, phát triển quanh năm tại Nam Mỹ và châu Phi. Chúng thường không sinh sản được trong môi trường nước ổn định mà chỉ phát triển tại những môi trường mà nguồn nước cứ hai ba tháng hay ít nhất mỗi năm bị cạn một lần. Trứng cá sinh ra sống được trong thời gian nước rút cạn sẽ bị vùi vào đất ẩm có thể tích tụ lại rồi được di chuyển và tản phát ra trong môi trường hơi ẩm. Trứng sẽ nở ra vài giờ sau khi gặp được nước. Mặc dù các nhà khoa học chưa đánh giá một cách cụ thể nhưng trên thực tế loài cá này có hiệu quả trong việc diệt bọ gậy muỗi sinh sống, phát triển ở các thùng đấu là là hố nước được đào lấy đất để đắp nền nhà, làm đường; những nơi khô hạn tạm thời cũng như các cánh đồng lúa nước, các đồng cỏ được tưới nước mà các loài cá khác không thể sinh sống, phát triển được.
Cá rô phi còn được gọi là cá ấp trứng trong miệng Mozambic, có tên khoa học là Oreochronis (Tilapia) mossambicus sinh sống và phát triển ở Đông Phi. Loài cá này thường được nuôi để làm nguồn thực phẩm và có khả năng diệt bọ gậy muỗi ở các cánh đồng lúa nước. Ở nhiệt độ môi trường nước 22oC, cá sinh sản và phát triển rất nhanh và có khả năng sống, sinh sản được cả trong nguồn nước ngọt và nước mặn.
Cá chép có tên khoa học là Cyprimus carpio. Chúng là nguồn thực phẩm có thể ăn được và dễ dàng nuôi ở các cánh đồng lúa nước, mương rãnh nước hoặc ao, hồ. Đây là một loài các rất khỏe và sống thích ứng được ở những có vùng môi trường nước cạn, có đáy là chất bùn và có cỏ nước mọc rậm rạp. Cá có khả năng sinh sản, phát triển khi nhiệt độ của nguồn nước lạnh ở mức 18oC. Thực tế ghi nhận cá chép con ăn ấu trùng muỗi để sống; cá chép lớn ăn cây lá, cỏ nước và rong tảo nhưng không ăn cây lúa. Một vấn đề đã được các nhà khoa học ghi nhận là cá chép nuôi ngoài tác dụng diệt ấu trùng muỗi, chúng còn có khả năng diệt cả cỏ dại.
Triển khai ứng dụng biện pháp
Sử dụng cá diệt ấu trùng muỗi là một biện pháp sinh học để phòng chống muỗi gây phiền hà cho sinh hoạt của con người hàng ngày và có thể truyền một số bệnh khá phổ biến trong cộng đồng đã được các nhà khoa học khuyến cáo ứng dụng nhưng trên thực tế việc triển khai thực hiện biện pháp này chưa được cộng đồng người dân quan tâm. Mặc dù công tác truyền thông giáo dục sức khỏe của ngành y tế để phòng chống các bệnh do muỗi truyền như sốt xuất huyết, sốt rét, giun chỉ bạch huyết... có đề cập đến biện pháp thả cá ăn bọ gậy và loăng quăng muỗi nhưng chỉ mang tính hình thức. Để có điều kiện triển khai ứng dụng được biện pháp, cần sự phối hợp của các ban ngành có liên quan để khảo sát, nuôi dưỡng, vận chuyển và cung cấp các loài cá diệt ấu trùng muỗi phù hợp cho các hộ gia đình, hộ nông dân thực hiện. Vận động cộng đồng người dân phải bảo vệ đàn cá diệt ấu trùng muỗi được thả xuống ở các nơi cần thiết để ngăn chặn muỗi phát triển thì biện pháp này mới có hiệu quả. Thực tế ghi nhận tại kênh Nhiêu Lộc, Thị Nghè, Thành phố Hồ Chí Minh; có một số loài cá được thả xuống dòng kênh với mục đích làm sạch môi trường nước ở đây nhưng cộng đồng vẫn thiếu ý thức bảo vệ; mặc dù đã có những biển báo cấm đánh bắt cá, người dân vẫn cứ thả cần câu cá để thư giãn và làm nguồn thực phẩm. Hiện tượng người dân có nhận thức, có hiểu biết vấn đề mà vẫn cứ làm ngược lại là điều còn tồn tại trong xã hội ngày nay. Dùng các loài cá diệt bọ gậy muỗi là một biện pháp sinh học có hiệu quả nhưng không làm ô nhiễm môi trường như biện pháp hóa học; nếu địa phương nào có điều kiện nên truyền thông giáo dục sức khỏe, vận động cộng đồng người dân xem xét, triển khai ứng dụng biện pháp; không chỉ để biện pháp này mang tính hình thức ghi suông trên các tranh ảnh, áp phích, tài liệu tuyên truyền. Biện pháp này có ưu điểm là trong môi trường thích hợp, cá diệt ấu trùng muỗi có thể tự thích nghi, giúp con người duy trì việc phòng chống muỗi gây phiền hà sinh hoạt và truyền một số bệnh; chi phí thực hiện tương đối thấp và không cần có các phương tiện phức tạp, đắc tiền; ngoài ra cá còn có khả năng làm sạch môi trường và không làm bẩn nguồn nước.