Các nhà nghiên cứu Mỹ đã phát minh ra một loại thuốc mới có triển vọng trong việc điều trị bệnh sán máng-một căn bệnh ký sinh, lây nhiễm hơn 200 triệu người tại 70 nước trên thế giới. Khi được thử nghiệm trong phòng thí nghiệm, hợp chất này đã tiêu diệt được giun sán và chữa khỏi bệnh cho những con chuột mắc bệnh, theo David Williams, thuộc trường Đại học bang Illinois, Người đã công bố các phát hiện của mình trên Tạp chí Nature Medicine cho biết.
Hiện tại chỉ có một loại thuốc duy nhất chống bệnh sán máng, đó là thuốc praziquantel đã tồn tại hơn 20 năm rồi. “Chúng ta sẽ chẳng thể trông chờ vào nơi nào khác nếu loại ký sinh này phát triển sức kháng thuốc”, William nói. Ông cho biết có khoảng 100 triệu người sẽ sử dụng loại thuốc này trong năm nay. Bệnh sán máng gây ra do loại sán lá sống trong những nơi nước ngọt tù đọng. Nguồn nước sẽ bị nhiễm bởi trứng giun khi những người nhiễm bệnh tiểu tiện hoặc đại tiện trong đó. Khi mọi người lội, bơi hay tắm trong nguồn nước nhiễm bẩn, những con ấu trùng rất nhỏ sẽ lách qua da và đi vào trong máu, gây ra các bệnh thiếu máu, tiêu chảy, chảy máu trong, gây hủy hoại các cơ quan và dẫn đến tử vong. Williams cho biết, phòng thí nghiệm của ông hiện đang nghiên cứu những đặc điểm khác thường của loài ký sinh trùng này để có thể tấn công chúng trong khi không gây tổn hại đến người bị nhiễm bệnh. Họ đã phát hiện thấy loại ký sinh này có một cách thức đặc biệt trong việc giải phóng các gốc oxy độc hại, tức là các hạt mang điện tích và họ đã tiến hành tìm kiếm các hợp chất sẽ tấn công vào yếu điểm này.Họ đã hợp tác với các đồng nghiệp tại Chemical Genomics Center, trực thuộc các Viện Y học Quốc gia Mỹ (NIH) để tiến hành sàng lọc 70.000 hợp chất tiềm năng. Họ đã tìm ra được hai nhóm hóa chất với tổng số là 10 hợp chất có triển vọng. “Chúng tôi đã tiến hành thử nghiệm ở chuột và phát hiện thấy một trong số các hóa chất trên rất có tác dụng trong việc tiêu diệt giun sán ở nồng độ rất thấp. Công việc nghiên cứu của chúng tôi hiện nay là khai thác hợp chất dẫn đầu này và phát triển nó thành một loại thuốc có thể sử dụng ở người”, Williams nói. “Đó là một phân tử không đắt tiền lắm và đủ đơn giản để có thể tổng hợp trong phòng thí nghiệm”.
Thách thức đặt ra sẽ là khả năng triển khai một loại thuốc rẻ tiền có tác dụng như loại thuốc hiện nay đang dùng và có thể cung cấp một cách phổ biến. Các nhà nghiên cứu thuộc trường Đại học Brown trong tháng này cho biết, tác hại của bệnh sán máng thậm chí còn phổ biến hơn so với được cho trước đây. Họ ước tính rằng có 20 triệu người trên toàn thế giới mắc bệnh nặng và suy nhược, và gần 800 triệu người có nguy cơ mắc bệnh.