Ngày 17/11/2016. Hầu hết test chẩn đoán nhanh không phát hiện ký sinh trùng sốt rét P. falciparum ở trẻ em không có triệu chứng (Most rapid diagnostic tests fail to detect P. falciparum malaria parasites in asymptomatic children) được các nhà nghiên cứu UNC công bố trên Tạp chí Journal of Infectious Diseases và thảo luận trong một cuộc họp gần đây của WHO và trình bày tại “Hội nghị thường niên Hội Y học nhiệt đới và vệ sinh Mỹ” (ASTMH)tuần qua tại Atlanta, Hoa Kỳ.
Cộng hòa Dân chủ Congo (DRC) có tỷ lệ dân sống trong vùng sốt rét lưu hành cao nhất, test chẩn đoán nhanh (RDTs) chiếm hơn 70% số xét nghiệm chẩn đoán sốt rét ở châu Phi. Các nhà điều tra từ University of North Carolina Health Care (UNC) ở Chapel Hill cho biết hầu hết RDTs dựa vào phát hiện protein 2 giàu histidine (HRP2), một kháng nguyên đặc hiệu với sốt rét Plasmodium falciparum nhưng 1/15 trẻ em nhiễm P.falciparum tại DRC bị một đột biến xóa pfhrp2 tạo ra kết quả âm tính giả khi một RDT được sử dụng.TS. Jonathan Parr, tác giả chính nghiên cứu, đồng thời là nhà nghiên cứu về dịch tể học bệnh truyền nhiễm và sinh thái học của UNC cho biết: "Đây là nghiên cứu toàn quốc đầu tiên chứng minh sự hiện diện và ước tính tỷ lệ mắc sốt rét do P.falciparum xóa pfhrp2ở trẻ em không có triệu chứng, vì hầu hết các test xét chẩn đoán nhanh tại DRC là dựa trênnHRP2 do đó chúng sẽ không phát hiện được ký sinh trùng và sự lan rộng của chúng sẽ đe dọa nghiêm trọng những nỗ lực loại trừ sốt rét".Các mẫu được thu thập từ trẻ em dưới 5 tuổi trong điều tra dân số và sức khỏe giai đoạn 2013-2014 ở DRC, nhóm UNC tập trung vào 783 mẫu có kết quả ngược giữa RDT và phản ứng chuỗi polymerase (PCR), xét nghiệm PCR cho kết quả dương tính với sốt rét trong khi RDT thì không.Parr cho biết thêm: "Chúng tôi đã xác định 149 phân lập P.falciparum với một gen xóa pfhrp2, đại diện cho một tỷ lệ toàn quốc là 6,4% chứng tỏ P.falciparum xóa pfhrp2 là một nguyên nhân phổ biến làm cho kết quả RDT âm tính trong khi xét nhiệm PCR dương tính ở trẻ em không có triệu chứng ở DRC, cần thiết phải giám sát về sự xóa bỏ này và lựa chọn thay thế RDTs đặc hiệu với HRP2".
WHO và UNC phối hợp một cuộc họp vào sáng thứ ba ở Atlanta để giải quyết các ký sinh trùng này với sự tham gia của các nhà nghiên cứu hàng đầu, các nhà hoạch định chính sách, các nhà phát triển xét nghiệm chẩn đoán thương mại và các đại diện từ các chương trình phòng chống sốt rét quốc gia (NMCP) khác nhau để xem lại những gì đã biết và xây dựng một cơ chế đáp ứng. Các test chẩn đoán thay thế sẽ được triển khai tại những nơi đã được tìm thấy phổ biến, đồng thời nghiên cứu thêm tác động lâm sàng của chúng và sự phân phối rộng khắp châu Phi sẽ được thực hiện. Dự án DRC do một nghiên cứu về sự lan truyền bệnh sốt rét nhận tài trợ NIH tài trợ do GS. TS. BS. Steven Meshnick và phó chủ tịch dịch tễ học tại Trường Y tế công cộng toàn cầu UNC Gillings. Meshnick nhấn mạnh sự cần thiết cho một đáp ứng đo lường: "Điều quan trọng cần lưu ý là những ký sinh trùng đột biến này chỉ được tìm thấy ở một số ít nơi trên thế giới, RDTs dựa vào HRP2 tiếp tục đóng một vai trò quan trọng trong các nỗ lực phòng chống và loại trừ sốt rét"