Virus gây bệnh cúm gia cầm trước đây chỉ hoành hành trong đàn gia cầm nuôi nhưng hiện nay nó có thể lây lan sang cho con người và cũng có khả năng biến chủng thành một chủng mới có độc lực cao hơn để lây truyền bệnh từ người sang người. Để giúp phát hiện cúm A (H5N1) ở người một cách nhanh chóng, một phương pháp thử nghiệm chẩn đoán nhanh đã được phát minh và ứng dụng.
Các nhà khoa học quốc tế và nước Australia vừa phát minh ra một phương pháp mới giúp phát hiện bệnh cúm gia cầm lây truyền cúm A (H5N1) sang người qua xét nghiệm nước bọt. Dự kiến phương pháp này sẽ được áp dụng rộng rãi cho các nước và các địa phương có cúm gia cầm lưu hành.
Theo phương pháp mới này, nước bọt của người nghi nhiễm bệnh cúm A (H5N1) sẽ được cho vào ống nghiệm hòa thêm một chút nước rồi phết lên một miếng thử phản ứng. Nếu một vạch trên miếng thử phản ứng chuyển sang màu hồng thì chứng tỏ trong mẫu nước bọt có virus cúm gia cầm. So với các phương pháp xét nghiệm truyền thống, kỹ thuật mới này cho kết quả nhanh và hiệu quả hơn, đặc biệt có thể ứng dụng tại các khu vực có nguy cơ virus lây lan nhanh như ở sân bay, bến cảng hay các phòng khám bệnh. Tuy nhiên, theo các chuyên gia về chuyên môn, độ chính xác của xét nghiệm chẩn đoán nhanh này chỉ mới đạt 80% và đang được tiếp tục nghiên cứu để tăng lên đến mức 95%, bảo đảm được yêu cầu của phương pháp thử nghiệm.