1. Tạo neuron từ tế bào gốc
Đó là công trình cho kết quả của 2 đại học Harvard và Colombia (Mỹ) công bố một nghiên cứu có tính bước ngoặt trong y học là tạo neuron thần kinh từ tế bào gốc cho người mắc bệnh Lou Gehrig (ALS-bệnh liệt hệ thần kinh trung ương) mà không cần dùng phôi. Bằng cách này có thể nghiên cứu được tiến trình của bệnh tác động đến các tế bào phát triển, thoái hóa và tế bào chết. Trước đây, các nhà nghiên cứu chưa tìm được cách làm chậm quá trình phát triển của bệnh, nhưng nay có thể tạo được nhiều phương pháp điều trị hiệu quả hơn, thậm chí còn có thể cải thiện và chữa khỏi bệnh này.
2. Phẫu thuật không để lại vết thương
Đại học California (Mỹ) đã tìm ra phương pháp phẫu thuật thông qua miệng, âm đạo hay ruột kết thay vì rạch các đường ở da như phương pháp cổ điển. Tháng 3-2008, các bác sĩ đã sử dụng phương pháp này với một camera dẫn đường để cắt bỏ ruột thừa thông qua âm đạo. Ưu điểm lớn nhất là bệnh nhân không cảm thấy đau đớn, nhanh chóng phục hồi và thẩm mỹ hơn.
3. Kết nối não với máy móc
Nhờ công nghệ này, một người có thể điều khiển máy tính bằng tưởng tượng ra sự di chuyển của cánh tay, từ đó các thiết bị sẽ kết nối với máy tính.Thiết bị cấy ghép được đặt ở bề mặt não người và chúng ta có thể điều khiển các thiết bị bằng ý nghĩ. Ưu điểm lớn nhất của phát minh này là giúp giảm được hoạt động của tay chân vốn thiếu chính xác và chậm chạp. Đặc biệt đối với những người khuyết tật thì đây là một cuộc cách mạng đối với cuộc sống của họ.
4. Bản đồ gen giá rẻ
Giờ đây bạn có thể vẽ toàn bộ hệ gen của mình cùng vô vàn bí mật trong bộ gen đó với giá chỉ 399 USD. Chỉ cần lấy mẫu nước bọt (có chứa ADN) và đưa vào thiết bị kiểm tra, máy móc sẽ phân tích sự biến đổi của 90 di truyền và mã hóa những đặc trưng hoặc những bệnh tật, từ rối loạn đường máu tới ung thư tuyến tiền liệt. Cho đến nay không có phương pháp nào có thể cho biết sẽ bị mắc bệnh ung thư hay không, nhưng bản đồ gen thì chúng ta hoàn toàn có hi vọng tìm được phương pháp điều trị trước khi mắc bệnh.
5. Phát hiện gen gây bệnh Alzheimer
Cho đến nay con người vẫn chưa tìm được phương pháp điều trị và cũng chưa có vắc xin hay phương pháp chẩn đoán bệnh Alzheimer (mất trí nhớ) mà không cần phẫu thuật não. Nhưng giờ đây đã tìm ra được bốn gen là thủ phạm chính gây ra căn bệnh tai quái này. Nghiên cứu ở hơn 1.300 bệnh nhân, các nhà khoa học thấy rằng các gen này tấn công và làm chết các tế bào thần kinh, từ đó làm bệnh nhân giảm sút, mất trí nhớ. Việc phát hiện các gen này có thể tạo ra bước đột phá giúp các tế bào não sống sót và sản xuất được nhiều loại thuốc điều trị bệnh Alzheimer.
6. Vaccin 5 trong 1
Vaccine Pentacel tích hợp có thể chống lại cùng lúc năm bệnh: bạch cầu, uốn ván, ho gà, bại liệt, sốt xuất huyết type B. Vaccin Pentacel đã được thử nghiệm ở hơn 5.000 trẻ em và cho thấy tác dụng phụ rất ít. Trong khi đó các loại vaccine đơn cổ điển thường gây sốt, gây đỏ và sưng tấy ở vết tiêm. Mặt khác, nó giảm được chi phí đồng thời giảm được khoảng 30% trong 23 lần tiêm chủng mà bình thường mỗi đứa trẻ dưới 18 tuổi đều trải qua.
7. Phương pháp mới chẩn đoán hội chứng Down cho bào thai
Phương pháp tốt nhất để xác định trẻ trong bụng có mắc hội chứng Down hay không là lấy mẫu dịch màng ối (bọc xung quanh thai). Nhưng việc chọc kim tiêm để lấy dịch có thể làm tổn thương bào thai và tỉ lệ gây sẩy thai là 1/200. Phương pháp mới hiệu quả hơn và đơn giản hơn. Có một lượng nhỏ ADN của bào thai lưu thông với máu người mẹ, do vậy chỉ cần lấy mẫu máu sẽ kiểm tra được nhiễm sắc thể 21 trong máu người mẹ, từ đó phát hiện đứa bé có mắc bệnh hay không.
8. Xác định tế bào ung thư bằng hạt nano
Tháng 7-2008, Đại học Brown (Mỹ) đã tạo được hạt nano từ hạt oxit sắt nhỏ bé để giúp tìm các tế bào ung thư bằng phương pháp cộng hưởng từ. Các hạt nano này có kích thước 8,4 nanometre sẽ được tiêm vào bệnh nhân và khi đến nơi có bệnh ung thư, chúng sẽ gắn kết với tế bào u ác tính và phát tín hiệu. Các bác sĩ chỉ cần dùng máy cộng hưởng từ là sẽ phát hiện ngay. Mặc dù mới chỉ thí nghiệm ở chuột nhưng đây có thể là bước đột phá để áp dụng cho con người trong thời gian tới.
9. Cấy ghép khí quản không cần thuốc
Tháng 11-2008, một phụ nữ Colombia được cấy ghép khí quản lần đầu tiên trên thế giới. Khí quản này phát triển nhờ việc nuôi cấy với tế bào gốc của cô gái nhằm giúp thích ứng với cơ thể. Đây là lần đầu tiên tế bào gốc của bệnh nhân trưởng thành, lấy từ tủy sống, được sử dụng để nuôi dưỡng một mô mới hay còn gọi là cơ quan mới để cấy ghép mà không cần thuốc. Người phụ nữ được cấy ghép đã có thể trở lại làm việc bình thường.
10. Phát triển xương sống nhờ tế bào gốc
Cứ 1.000 trẻ em thì lại có 3-5 trẻ mắc bệnh vẹo xương sống và ở bé gái nhiều hơn. Căn bệnh này thường để lại những hậu quả rất lớn khi mãn tính, có thể tác động đến tim, phổi. Phẫu thuật điều trị chủ yếu là cắt bỏ một phần xương chậu, nhưng việc này thường gây đau đớn và đôi khi gây tổn thương vĩnh viễn. Tuy nhiên, mới đây các nhà khoa học đã tìm ra phương pháp sử dụng tế bào gốc từ xương tủy để cấy ghép. Tế bào gốc này sẽ hoạt động như chất xúc tác hỗ trợ sự phát triển xương mới dọc theo xương sống. Ưu điểm lớn nhất của phương pháp là ít gây đau đớn và hiệu quả hơn so với các phương pháp khác.