Cờ đỏ sao vàng là lá cờ Tổ quốc Việt Nam đã được nhân dân Việt Nam trân trọng, bảo vệ trong suốt quá trình đấu tranh giành độc lập, tự do cho đất nước và đã trở nên rất quen thuộc đối với cộng đồng các quốc gia trên thế giới. Lá cờ này xuất hiện lần đầu tiên cách đây đã 68 năm nhưng trên thực tế vẫn còn một số người chưa biết đến lịch sử lá cờ của Tổ quốc Việt Nam, kể cả người mang giòng máu Việt.
Hướng đến kỷ niệm Ngày Cách mạng Tháng 8 và Quốc khánh 2/9/2008, đây là một dịp mà những người chưa biết về lịch sử lá cờ Tổ quốc Việt Nam nên cần tìm hiểu. Người vẽ lá cờ Tổ Quốc Việt Nam là một chiến sĩ cách mạng tham gia cuộc khởi nghĩa Nam Kỳ vào ngày 23/11/1940. Ông là Nguyễn Hữu Tiến, nguyên là thầy giáo, sinh ngày 5/3/1901 tại xã Yên Bắc, huyện Duy Tiên, tỉnh Hà Nam ngày nay. Năm 1927, Nguyễn Hữu Tiến tham gia tổ chức Thanh niên Cách mạng Đồng chí hội.Năm 1931 ông bị bắt và bị địch đưa ra giam giữ ở nhà tù Côn Đảo. Năm 1935, ông cùng một số tù chính trị vượt ngục Côn Đảo, trở về đất liền, ông hoạt động cách mạng tại Cần Thơ, sau đó được phân công phụ trách công tác tuyên truyền, in ấn tài liệu cách mạng. Chính trong thời gian này, ông được Xứ ủy Nam Kỳ giao nhiệm vụ vẽ cờ Tổ quốc để sử dụng trong các cuộc đấu tranh. Ông đã vẽ lá cờ có nền đỏ và ngôi sao vàng năm cánh, thể hiện ý tưởng máu đỏ da vàng, tượng trưng cho dân tộc và sự đoàn kết các tầng lớp nhân dân bao gồm sĩ, nông, công, thương, binh trong đại gia đình các dân tộc Việt Nam. Tâm huyết của tác giả khi sáng tạo ra lá cờ Tổ quốc được khắc họa rõ nét trong bài thơ của ông:
Hỡi những ai máu đỏ da vàng
Hãy chiến đấu dưới cờ thiêng Tổ quốc
Nền cờ thắm máu đào vì nước
Sao vàng tươi, da của giống nòi
Đứng lên mau hồn nước gọi ta rồi
Hỡi sỹ nông công thương binh
Đoàn kết lại như sao vàng năm cánh.
Mẫu cờ do Nguyễn Hữu Tiến vẽ đã được Xứ ủy Nam Kỳ nhất trí và đã xuất hiện lần đầu tiên trong cuộc khởi nghĩa Nam Kỳ tổ chức ngày 23/11/1940, sau đó tiếp tục xuất hiện ở nhiều nơi trong phong trào Việt Minh (1941-1945). Năm1945, Chủ Tịch Hồ Chí Minh đã ký sắc lệnh quy định mẫu Quốc kỳ Nước Việt Nam Dân chủ Cộng hoà là nền đỏ với ngôi sao vàng năm cánh như mẫu vẽ của Nguyễn Hữu Tiến.
Ngày 2/9/1945, lá cờ đỏ sao vàng chính thức xuất hiện trong buổi Lễ Tuyên bố Độc lập. Quốc hội khoá I họp ngày 2/3/1946 đã quy định cụ thể: ngôi sao vàng năm cánh đặt giữa nền đỏ hình chữ nhật, chiều rộng bằng hai phần ba chiều dài. Trong cuộc họp này, Chủ tịch Hồ Chí Minh đã nói: "Lá cờ đỏ sao vàng đã thấm máu đồng bào ta trong Nam Kỳ khởi nghĩa 1940. Chính lá cờ này đã cùng phái đoàn Chính phủ đi từ châu Á, cờ đã có mặt trên khắp đất nước Việt Nam. Vậy thì trừ 25 triệu đồng bào, còn không ai có quyền thay đổi quốc kỳ và quốc ca".
Còn ông Nguyễn Hữu Tiến thì ra sao? Người vẽ lá cờ Tổ quốc Việt Nam năm ấy đã bị địch bắt và xử bắn vào ngày 28/8/1941 cùng với các chiến sĩ Nam Kỳ khởi nghĩa tại Hóc Môn, trong đó có cả Nguyễn Thị Minh Khai, Võ Văn Tần, Hà Huy Tập...