Ngày 13/6/2017. New Delhi. Tổ chức Y tế thế giới (WHO)-Bhutan và Maldives đã loại trừ bệnh sởi, một bệnh nhiễm khuẩn caolà “sát thủ trẻ em” (childhood killer) toàn cầu, trở thành 2 quốc gia đầu tiên trong khu vực Đông Nam Á (SEARO) của WHO được xác nhận đã làm gián đoạn sự lan truyền của virus sởi trước hạn mục tiêu vào năm 2020 của khu vực.
TS. Poonam Khetrapal Singh, Giám đốc SEARO phát biểu: "Bhutan và Maldives đã chứng minh cách thức một loại virus lây lan mạnh như bệnh sởi có thể được loại trừ, WHO hoan nghênh thành tựu y tế công cộng quan trọng này", bàthông báo những phát hiện và kết luận của Ủy ban thẩm định khu vực Đông Nam Á của WHO về phòngchống Rubella và loại trừ sởi (Verification Commission for Measles Elimination and Rubella control).Giám đốc khu vực cho biết: "Cam kết chính trị mạnh mẽ nhất cùng nỗ lực phối hợp của nhân viên y tế, các quan chức và các đối tác ở các cấp đã giúp đạt được thành công đáng ghi nhận nàylà một nỗ lực nhằm loại trừ bệnh sởi và phòng chống Rubella". Bhutan và Maldives phát động Chương trình tiêm chủng mở rộng (Expanded Program on Immunization_EPI) vào năm 1979 và 1976 riêng lẻ, từ đó hoạt động không mệt mỏi nhằm tăng khả năng tiếp cận các dịch vụ tiêm chủng.Tiến sĩ Khetrapal Singh cho biết thêm: "Mặc dù có những khó khăn về điều kiện về địa lý nhưng cả hai quốc gia này đều đạt và duy trì độ bao phủtiêm chủng sởi cao, họ cũng xây dựng hệ thốnggiám sát với sự hỗ trợ xét nghiệm sởi (laboratory-supported surveillance) hiệu quả, tiến hành điều tra và theo dõi ca bệnh chi tiết tới trường hợp cuối cùng.Maldives báo cáo không có bất kỳ ca sởi nội địa nào từ năm 2009 và Bhutan từ năm 2012, để củng cố tiến bộ này cả 2 nước đã tiến hành các chiến dịch tiêm phòng vaccine sởi và rubella hàng loạt kể cả các nhóm có nguy cơ cao.Tiến sĩ Khetrapal Singh cho biết: "Trong khi sự lan truyền virus sởi ở khu vực đã bị làm gián đoạn, cả Bhutan lẫn Maldives vẫn tiếp tục có nguy cơ các ca sởi nhập khẩu (measles virus importation) do đó cả 2 nước đều phải tiếp tục các nỗ lực chống lại bệnh sởi,Rubella và bảo vệ những người có nguy cơ cao để có thể đối phó hiệu quả với bất kỳ ca bệnh nhập khẩu nào", Measles elimination and rubella control by 2020 has been one of WHO South-East Asia Region’s flagship priority programmes since Dr Khetrapal Singh became Regional Director in February 2014.
Loại trừ sởi và phòng chống Rubella đến năm 2020 là một trong những chương trình ưu tiên hàng đầu của WHO tạiSEARO từ khi TS. Khetrapal Singh trở thành Giám đốc khu vực vào tháng 2/2014.Ước tính có 620.000 ca tử vong do sởi đã được ngăn chặn chỉ tính riêng trong năm 2016 theo sau chiến dịch tiêm phòng do các quốc gia thành viên tiến hành, gần 107 triệu trẻ em đã được tiêm chủng bổ sung vaccine sởi thông qua tiêm chủng đại trà từ năm 2013 đến 2016.Tất cả các quốc gia sử dụng hai liều vaccine có chứa sởi và đang tạo ra những nỗ lực tập trung và tiến bộ chống lại bệnh sởi và rubellađều đang tiến hành giám sát dựa trên ca bệnh đối với sởi và Rubella và các tiêu chuẩn giám sát khu vực đã được chỉnh sửa để đáp ứng các tiêu chuẩn loại trừ. Mạng lưới phòng xét nghiệm sởi đã được mở rộng từ 23 phòng xét nghiệm vào năm 2013 lên 39 phòng xét nghiệm được WHO công nhận vào năm 2016.TS. Khetrapal Singh nói: "Để đạt được mục tiêu loại trừ bệnh sởi và phòng chống rubella vào năm 2020, tất cả các quốc gia cần nỗ lực hơn nữa để tăng cường độ bao phủ vaccine sởi qua các chương trình chủng ngừa ở trẻ em vì gần 4,7 triệu trẻ em vẫn chưa được tiêm phòng vaccine sởi hàng năm trong khu vực". Bà cho rằng mục tiêu tổng quát về bao phủ y tế toàn dân (overarching goal of universal health coverage) và chủ đề cốt lõi của Mục tiêu phát triển bền vững (SDGs) là “không bỏ ai ở lại phía sau” và cung cấp những cơ hội mới để cải thiện các chương trình tiêm chủng, đẩy mạnh tiếp cận với các loại vaccine mới và tăng cường hệ thống y tế để duy trì những thành tựu đạt được đến nay.Chiến lược phòng chống Rubella và loại trừ sởi tại SEARO của WHO được dựa trên 4cách tiếp cận mang tính chìa khóabao gồm đạt được và duy trì tỷ lệ tiêm phòng vaccine ít nhất 95% với hai liều vaccin sởi và rubella thông qua tiêm chủng định kỳ và bổ sung; phát triển và duy trì một hệ thống giám sát dựa trên ca bệnh mang tính nhạy cảm đáp ứng được các chỉ số hoạt động được khuyến nghị; phát triển và duy trì mạng lưới phòng xét nghiệm sởi và Rubella được công nhận; và tăng cường hỗ trợ và liên kết các chiến lược này.