Một loại hoạt chất mới đang được thử nghiệm tại Anh để chống lại căn bệnh ung thư phổi. Các nhà nghiên cứu nói, hoạt chất này đã loại trừ các khối u ở phổi trong năm mươi phần trăm số chuột được thí nghiệm, ngoài ra nó cũng làm ngừng lại sự phát triển khối u một cách đáng kể và có hiệu lực rất tốt với các khối u đã kháng với các cách điều trị trước đó.
Những thử nghiệm lâm sàng đang được tiến hành với các bệnh nhân có tế bào ung thư phổi nhỏ (small cell lung cancer), đây là một loại ung thư phổi tăng trưởng và lan truyền nhanh chóng, khó có thể can thiệp bằng phẫu thuật.
Nghiên cứu này của Giáo sư Michael Seckl và các đồng nghiệp đã được đăng trên Tạp chí Nghiên cứu Ung thư ngày 10 tháng 10 vừa qua. Seckl hiện là trưởng Bộ phận nghiên cứu Ung thư thuộc Học viện Hoàng gia London (Anh)
Ung thư phổi là loại ung thư gây chết người phổ biến nhất trên thế giới. Tại Anh, mỗi ngày có khoảng 100 người được chẩn đoán mắc bệnh ung thư, và cứ 5 người thì có một người bị tế bào ung thư phổi nhỏ. Tỷ lệ sống sót của người bệnh ung thư phổi loại này rất thấp: chỉ ba phần trăm trong số các bệnh nhân có thể sống thêm được 5 năm sau khi điều trị.
Trong thể Ung thư phổi tế bào nhỏ, các khối u lan tỏa rất nhanh nên rất ít có khả năng loại bỏ chúng bằng phẫu thuật. Mặc dù ngay lần đầu tiên có sự đáp ứng trong biện pháp hóa trị và có hay không kết hợp với xạ trị, các khối u vẫn sớm quay trở lại và phát triển khá nhanh chóng.
Các nhà nghiên cứu tại Học viện Hoàng gia London đã phát hiện các tế bào của khối u trong thể Ung thư phổi tế bào nhỏ tăng sinh rất nhanh vì chúng được cung cấp dinh dưỡng từ một hoocmon tăng trưởng gọi là FGF-2. Đây cũng là một cách làm cho tế bào ung thư có thể tồn tại và kháng với các phương pháp hóa trị liệu.
Trong nghiên cứu này, Giáo sư Michael Seckl và các đồng nghiệp đã tiến một bước quan trọng trong việc thử nghiệm tác dụng của một loại hoạt chất có tên PD173074. PD173074 có khả năng ngăn cản “cơ quan cảm nhận” mà thông qua đây FGF-2 tìm đến và gắn vào các tế bào ung thư.
PD173074 được đưa vào thử nghiệm lần đầu tiên vào năm 1998 khi người ta dùng nó để ngăn cản sự hình thành các mạch máu bao quanh khối u.
Seckl và đồng nghiệp đã lần đầu thử nghiệm chất này trong ống nghiệm với các tế bào u nhú được lấy ở người. Họ nhận thấy rằng, PD173074 đã làm các tế bào ung thư dừng phát triển và ngăn hoocmon FGF-2 tiếp xúc với chúng, cách này làm tế bào ung thư không còn được cung cấp năng lượng dẫn đến tự tiêu diệt hoặc trở nên đáp ứng với hóa trị liệu.
Tiếp theo họ thử nghiệm trên chuột cùng với hai loại u của ung thư phổi tế bào nhỏ.
Trong thử nghiệm đầu tiên, họ nhận thấy PD173074 làm giảm được các khối u trên một nữa số chuột và số còn lại không còn dấu hiệu của bệnh trong ít nhất một năm.
Với thí nghiệm thứ hai cho thấy PD173074 cũng có tác dụng nâng cao hiệu quả của hóa trị liệu tiêu chuẩn. Chất đã dùng trong phương pháp hóa trị này là Cisplatin, đây là chất hiện tại đang được dùng thường xuyên để điều trị căn bệnh này.
Cả hai loại hoạt chất PD173074 và Cisplatin đều làm cho khối u phát triển chậm lại nhưng khi được kết hợp hai loại thuốc này tốc độ tăng trưởng của khối u giảm nhanh hơn khi chỉ dùng một loại.
Các nhà nghiên cứu cũng nhận thấy rằng tác dụng của PD173074 còn tùy thuộc vào liều lượng, càng nhiều PD173074 thì sự tăng sinh của tế bào càng giảm.
Dùng phương pháp chụp cắt lớp tán xạ positron (Positron Emission Tomography-PET scans) cho thấy, PD173074 làm ức chế sự tổng hợp DNA trong các tế bào của khối u, đây là biểu hiện của việc khối u không thể tăng sinh được nữa.
 |
PET scanner |
Giáo sư Michael Seckl phát biểu với báo chí “Chúng ta cần phát triển một cách nhanh chóng các phương pháp điều trị căn bệnh này. Nghiên cứu mới này đang được thử nghiệm trên chuột nhưng đã cho kết quả rất khả quan và hoàn toàn có khả năng phát triển PD173074 thành một loại thuốc mới để điều trị bệnh Ung thư phổi tế bào nhỏ”
Seckl cũng mong muốn thuốc chữa này sẽ dùng bằng đường uống để ít làm ảnh hưởng đến cơ thể hơn các phương pháp điều trị khác.