Dịch cúm gia cầm tiếp tục đặt ra mối đe dọa sức khỏe nghiêm trọng đối với sức khỏe của cả con người và động vật, đặc biệt khi mùa cúm đang đến gần. Đó là cảnh báo đưa ra hôm thứ hai bởi Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp Liên Hợp Quốc (FAO).
FAO (Food and Agriculture Organization) kêu gọi cộng đồng quốc tế cảnh giác với bất kỳ dấu hiệu nào của H5N1 và dịch cúm gia cầm mới H7N9. Chủng cúm A H5N1 xảy rađã được khoảng vài năm, nhưng H7N9 lần đầu tiên được báo cáo ở Trung Quốc chỉ cuối tháng 4/2013. Khoảng 130 ca nhiễm bệnh đã được xác nhận, nhiều người trong số những bệnh nhân đã báo cáo tiếp xúc với gia cầm đã có bệnh hô hấp nặng, trong đó có 44 người tử vong.
Nhân viên thú y cao cấp của FAO Ian Douglas cho biết thời gian cảnh báo là rất quan trọng: "Chúng tôi đã có hơn một thập kỷ kinh nghiệm với virus cúm gia cầm H5N1 và nói chung chúng ta đã thấy mô hình tăng tỷ lệ mắc bệnh với sự xuất hiện của thời tiết mát hơn sau mùa hè. Sự trải qua với phiên bản của virus cúm gia cầm H7N9 là hạn chế hơn nhiều nhưng trong khi số lượng các ca bệnh ở người bị nhiễm đã giảm, có khả năng bệnh xuất hiện trở lại và trở thành một bệnh nhiễm trùng phổ biến hơn". Trong khi cả hai chủng có thể nhảy từ gia cầm sang người, có một sự khác biệt giữa hai chủng. Douglas nói: "Sự khác biệt có lẽ là quan trọng trong chừng mực cho đến nay H7N9 đã không được quan sát gây ra nhiều bệnh lâm sàng trên đàn gia cầm (to cause much of clinical disease in poultry) và điều này là một thách thức lớn hơn nhiều bởi vì nó không phải là rõ ràng ngay lập tức, nơi những con chim bị nhiễm (the birds are infected), do đó dĩ nhiên gốc rễ của sự lan truyền cho con người có phần che dấu hơn". Thiếu các dấu hiệu lâm sàng là khó khăn cho việc phát hiện. Nhân viên y tế rất lo ngại rằng virus cúm gia cầm có thể biến chủng và cho phép gây nhiễm giữa người với người (avian flu viruses might mutate and allow infections between people), không chỉ giữa con người và gia cầm. Nhưng có bất kỳ bằng chứng nào cho đến nay chỉ ra rằng sự lây truyền từ người đến người đã xảy ra ?: "Đã có một số gợi ý các chùm ca bệnh nơi có tiếp xúc rất gần có thể chỉ là trường hợp nhưng tất nhiên là khả năng tồn tại trong một phơi nhiễm thông thường tới một nguồn động vật (common exposure to an animal source). Virus cúm gia cầm có thể tồn tại trong một thời gian bên ngoài của chim hoặc vật chủ con người và ô nhiễm môi trường, ít nhất là trong một thời gian ngắn hợp lý là có thể". Douglas cho biết, virus cúm gia cầm có khả năng tạo ra một đại dịch lây nhiễm cho con người (pandemic of human infection): "Trong trường hợp của H5N1, khá nhanh chóng hơn 60 quốc gia trên thế giới đã báo cáo một số trường hợp xảy ra hoặc là trong gia cầm nội địa hoặc hoang dã. Con số này được giảm thiểu nhiều, tuy nhiên hiện nay các ca nhiễm trùng vẫn còn lưu hành từ Ai Cập xuyên qua khu vực Nam Á và Đông Nam Á và phần nào cố thủ trong những quần thể này". Ông nói điều không rõ ràng cho dù H7N9 sẽ hành xử theo cùng một cách và bổ sung thêm có nhiều cách để tìm hiểu về virus.
Các phương pháp phòng chống được thiết lập liên quan đến tiêu hủy (culling) và chủng ngừa (vaccinations) trong trường hợp của virus H5N1 nhưng sự đáp ứng cũng phải bao gồm theo dõi những con chim đến từ đâu, các điểm đến có ý định của chúng và đảm bảo rằng thị trường gia cầm tuân thủ nguyên tắc vệ sinh.